Geschiedenis
Een signwriter is een ambachtsman die zich bezighoudt met het handmatig schilderen van borden, uithangborden, muurschilderingen, voertuigen, en andere soorten reclame-uitingen. Deze vakmensen gebruiken traditionele technieken, penseelstreken en verf om unieke, artistieke ontwerpen te creëren. Hoewel het ambacht deels is vervangen door digitale druktechnieken. Echter zijn er voor vele toepassingen nog steeds geen betere opties dan een signwriter.
Jarenlang werkte ik als tatoeëerder en bouwde ik een goede reputatie op. Elk ontwerp was een unieke samenwerking met mijn klanten, waarbij vakmanschap en persoonlijke verbinding centraal stonden.
Na meer dan een decennium in de tattoowereld begon er iets te kriebelen. Hoewel ik nog steeds genoot van de kunst van het tatoeëren, verlangde ik naar een nieuw canvas – een dat niet alleen op mensen te zien was, maar ook de wereld om hem heen kon verfraaien. En zo begon de reis naar signwriting.
(Foto) Kopenhagen 1922 Signwriter voor de metro’s
Geschiedenis van signwriting in Nederland
In Nederland heeft signwriting een rijke geschiedenis, die parallel loopt aan de opkomst van reclame en commerciële communicatie. Hier zijn een paar historische hoogtepunten:
- Gouden Eeuw en ambachtelijke schilderkunst (17e eeuw): In de tijd van de Gouden Eeuw was Nederland al beroemd om zijn schilderkunst. Hoewel signwriting in die tijd vooral draaide om functionele toepassingen, zoals uithangborden voor herbergen en winkeliers, waren de technieken en de precisie vaak vergelijkbaar met die van kunstschilders.
- 19e eeuw: Tijdens de industriële revolutie groeide de behoefte aan zichtbare en aantrekkelijke reclame. Handgeschilderde reclameborden en gevelletters werden een veelvoorkomend straatbeeld. Bedrijven zoals brouwerijen, kruideniers en fabrikanten van huishoudelijke producten lieten hun merk promoten via kleurrijke en vaak prachtig uitgevoerde muurschilderingen.
- 20e eeuw – Opkomst van druktechnieken: Met de introductie van druktechnieken en neonreclame in de vroege 20e eeuw nam de vraag naar handgeschilderde borden af. Toch bleven signwriters actief, met name voor traditionele toepassingen, zoals schippers die de namen van hun boten lieten schilderen.
- Heropleving in de 21e eeuw: In recente jaren is er een hernieuwde interesse in signwriting, mede door de groei van ambachtelijke en vintage-esthetiek in winkels en horeca. De authentieke uitstraling van handgeschilderde reclame trekt veel ondernemers aan die zich willen onderscheiden van de standaard digitale ontwerpen.
Typisch Nederlandse toepassingen
- Gevelreclame: Klassieke gevels in steden zoals Amsterdam en Utrecht hebben vaak zorgvuldig geschilderde namen en boodschappen, zoals oude kruideniersteksten.
- Boten en schepen: De Nederlandse scheepvaarttraditie bracht een sterke vraag naar mooi geschilderde namen en decoraties met zich mee.
- Decoratie: Voor binnen en buiten.
- Voertuigen: denk aan Campers en auto’s, tot aan bakfietsen en of skateboards.
- Marktwagens: Denk aan de handgeschilderde marktkarren die vroeger op weekmarkten stonden.
Signwriting is meer dan een ambacht; het is een mix van vakmanschap, kunst en traditie. Tegenwoordig zijn er in Nederland nog steeds ambachtslieden die deze eeuwenoude techniek levend houden.